И как эпилептик забился в предсмертной истерике. Головой о землю бил, телом как змея извивался, дрыгал и сучил ногами... Он вел себя как последнее чмо. Но его от себя нисколько не тошнило. Он знал, что делает.

Ему на самом деле было страшно, но панический ужас он лишь изображал. Катался по земле в истерике, но узел на руках расшатывал в здравом уме. И горячую струю себе в штаны пустил из холодного расчета.

Как знал он, что братки будут потешаться над ним. Так и оказалось. Хохочут, прикалываются. Весело им наблюдать агонию до смерти запуганного психа... Но и о деле они не забывали. Пока жертва билась о землю, как рыба об лед, они делали в тазике замес.

Остановился Ролан, когда путы ослабли и он мог освободить руки одним движением. Лежит на земле с выпученными глазами, жадно хватает ртом воздух. Штаны мокрые, на губах пена...

– Падаль! – глядя на него, презрительно сморщился Гиблый.

Он плюнул на него и направился к реке. Тошно ему на Ролана смотреть. И невдомек ему, что это всего лишь спектакль. Только вот будет ли в последнем акте счастливый финал, где добро побеждает зло?..

К Ролану подошли двое. В руках у одного ремень. Все правильно, сначала пленника нужно стреножить, а затем уже опускать в тазик с бетоном. Но фортуна отвернулась от бандитов. Зато Ролан повернулся к ним лицом. Он рывком высвободил руки, ягуаром прыгнул на одного братка. Рукой вцепился ему в горло и вырвал кадык. Тут же переключился на второго. Ударил кулаком в нос с таким расчетом, чтобы сломанная кость вошла в мозг. Смертельный удар. Но Ролан обязан был бить на полное уничтожение противника. Не сдерживает его больше блокировка на смертоубийство. Ведь он убивает, чтобы выжить...

Третий браток от удивления и неожиданности впал в транс. На какие-то мгновения застыл над своим тазиком с мастерком в руке. А Ролан уже летит к нему. Запрыгивает за спину, обхватывает голову руками... Но треск шейных позвонков еще не означает победу. Есть еще Саша, а у него тоже пушка. И она уже в деле... Бежит Гиблый к Ролану и на ходу стреляет. С двух рук. Но точности нет. Ему бы остановиться... Бах! Бах!.. Остановился. Ролан его остановил.

Саша уронил пистолет, схватился за живот и рухнул на землю. Он был жив, когда Ролан подошел к нему. Глаза загнанной лошади – боль и тоска. Из-под пальцев сочится кровь.

– На том свете... встретимся... – прохрипел он.

– Тогда до встречи!

Сейчас Ролан не думал о том, что есть возможность выполнить заказ Волока. Он думал о том, что загнанных лошадей пристреливают... В голову он выстрелить не смог. Стрелял в грудь. Получилось. Пуля вошла точно в сердце...

Жилье Ролан снял без проблем. Подошел к информационному стенду городской квартирно-правовой службы, где собирались желающие помочь бездомным, но кредитоспособным гражданам. И тут же получил предложение. Однокомнатная квартира в новостройках Пролетарского района. Телефон, мебель. Семьдесят долларов в месяц. Не так уж дорого, если учесть, что метрах в трехстах от дома протекала речка, а в километре находился самый лучший в городе песчаный пляж.

Первые три дня он безвылазно провел в своем новом жилище. Накупил продуктов и просидел дома взаперти, как в тюремной камере. Но с комфортом. Мягкий диван, старенький, но неплохо сохранившийся черно-белый «Рекорд». Место для занятий спортом в домашнем варианте, душ. На кухне можно пожрать сварганить...

И время было, чтобы над смыслом жизни подумать. В первый день ему казалось, что смысла нет. Очень переживал, что совершил убийство. Второй день принес некоторое облегчение. Ролан прочно уверовал в оправдательный постулат – он убивал, чтобы выжить. А на третий день он даже радость бытия ощутил. Он-то лежит на диване, в сухости и сытости, смотрит телевизор в свое удовольствие. А от убиенных им бандитов остались только обугленные головешки...

Вернее, должны были головешки остаться... Все четыре трупа он аккуратно усадил в «девятку», щедро полил бензином и поджег вместе с машиной. «БМВ» Гиблого взял себе. Но далеко не уехал. Сбросил машину в реку, перевел дух и пешком отправился в город...

Хотелось верить, что все он сделал правильно. И следы замел. И перед Волоком отчитаться при желании можно. Желания не было. Но были полторы тысячи долларов, которые он уже начал тратить. И еще полторы штуки он должен был получить сверху. Ведь он выполнил заказ. Даже перевыполнил...

Но сначала нужно было узнать, какая карусель закрутилась вокруг убийства Гиблого и его бандитов. Может, их тела вообще не нашли. А если нашли, то кого подозревают в убийстве?.. Венера жила с погибшим авторитетом, и она должна была знать, как и в какую сторону развиваются события. Но с ней Ролан связываться не хотел. Поэтому на четвертый день своего добровольного заточения он отправился к дому, где когда-то жил вместе с женой. Ему нужна была Аврора. Она тоже могла владеть информацией. К тому же Ролан очень хотел увидеть ее. Раньше как-то не думал, что у него к ней может быть сильное чувство. А сейчас подумывал... Нравилась ему эта девчонка. Да и она к нему неравнодушна...

Аврору он подкараулил на тротуарной дорожке, ведущей к троллейбусной остановке. Она шла от дома вместе с подружкой. В цветастом сарафане, в шлепанцах на босу ногу, волосы распущены, в глазах отражение летнего солнца. Ни грамма косметики на лице, ни йоты искусственного шарма, все просто, все естественно. И восхитительно до замирания сердца...

Аврора шла и о чем-то оживленно болтала с подружкой. Не заметила, как Ролан к ним подкрался. Легонько тронул ее за обнаженный локоток. Кожа у нее нежная, загорелая.

– Гоп-стоп, мы подошли из-за угла...

– Ролан! – обрадовалась она.

И с загадочным видом что-то шепнула подружке на ухо. Та удрученно вздохнула. И в одиночестве побрела обратно к дому.

– Ролан, где ты пропадал? – не отрывая от него глаз, спросила Аврора.

– А что? – насторожился он.

– Да ничего... Ищут тебя...

– Кто ищет?

Он мягко взял ее за руку, отвел в сторонку.

– Венера искала.

– Зачем я ей нужен?

– Не знаю, нужен ты ей или нет, но сама-то она уже никому не нужна. Убили ее красавца!

– Кто убил?

– Откуда мне знать?.. Вероника сказала, что разборки какие-то... А может, и жив Саша...

– Ничего не понимаю... Знаешь что, а давай в «Романтик» заглянем. Там мороженое, сок холодный. Там и поговорим...

В кафе «Романтик» было душно, но в открытой пристройке под тенью раскидистых вязов – хоть какая-то прохлада. Авроре Ролан заказал мороженое и сок, а себе холодное пиво.

– А теперь рассказывай, – попросил он.

– Ты сначала скажи, кто тебя интересует, Венера или Саша? – спросила она и надула губки.